| CHIẾC LÁ THU Virginia ngày … tháng … năm … Hân yêu quý của anh, Thế mà chúng ta xa nhau đã hơn mười bốn năm, trong suốt thời gian đó, anh luôn nghĩ đến em, người yêu bé bỏng ngây thơ, người vợ chưa cưới của anh… từ những lúc bay trong mây trời, đến thời gian dài cô đơn trong trại tù cải tạo khổ sai của cộng sản và bây giờ ngồi ngắm lá thu rơi…em vẫn ở trong anh… mãi mãi trong anh! Em còn nhớ chiếc lá mầu vàng đỏ anh mang về tặng em khi anh đi học khóa phi công ở Mỹ không? Chiếc lá được ép trong cuốn sách nhỏ anh đã viết về nỗi nhớ thương em…và em đã bằng lòng về làm vợ anh, nhưng muốn làm đám cưới vào mùa thu năm tới vì em đang học năm thứ tư ở Luật khoa…Em muốn thành Cô Cử trước khi em làm vợ anh, để em có thể dành hết thời gian cho anh, đi theo anh đến những nơi anh được chỉ định thi hành nhiệm vụ…em làm anh mềm lòng vì quá yêu em quá thương em nên chiều theo ý muốn của em… Lâm ngồi yên bên lá thư đang viết dở…dường như có chút hối tiếc trong lòng…nếu ngày đó anh năn nỉ thêm thì chắc Hân sẽ bằng lòng làm đám cưới khi anh mới đi du học về…Lâm thở dài… từ ngày vượt biển và định cư tại Mỹ vào năm 82, vào những ngày cuối thu, anh hay lang thang trong công viên khi lá thu rơi…nhớ đến Hân và chiếc lá thu anh tặng nàng mùa thu năm 74 khi anh đi du học về…nhớ đến những ước mong của nàng về đám cưới vào mùa thu sau khi tốt nghiệp… Lâm nhớ lại cảm giác trống rỗng vô định khi anh được thả ra sau 5 năm tù cải tạo của cộng sản…Cha anh, một sĩ quan cao cấp đã chết trong trại cải tạo sau ba năm bị đầy đọa khắc nghiệt. Sau khi biết tin chồng chết và đứa con trai duy nhất mất tích trong chiến trận tháng 3/75 ở cao nguyên chưa tin tức…mẹ anh đã mất.! Ngồi bên ngôi mộ của mẹ trong nghĩa trang của một ngôi chùa xa thành phố, Lâm nhìn làn khói hương tỏa ra trong khí trời lành lạnh cuối đông…Lâm cầu mong làn khói hương đến được nơi rừng núi xa xôi Bắc Việt, nơi thân xác cha anh đã chôn vùi không mấm mộ…Ba mẹ tha tội cho con, con đã không tròn được chữ hiếu…Xin ba mẹ phù hộ cho Hân, gia đình Hân đi vượt biển gần một năm rồi mà không có tin tức. Sau hai năm ở Cali, Luân nhận lời về làm việc với hai người bạn cũ ỏ Virginia. Biết đâu nơi đây với cảnh đẹp của mùa thu mà Hân yêu thích và … biết đâu mà anh tìm lại được Hân… Ngoài việc làm ở công ty, cuối tuần Lâm đi dạy tiếng Việt cho những trẻ nhỏ cần học thêm về tiếng Việt tại trung tâm cộng đồng người Việt. Mỗi năm, đến ngày Hân và anh làm đám hỏi, anh đều viết thư cho nàng, kể về cuộc sống và những nỗi nhớ thương …anh không biết rằng cùng chung một bầu trời mùa thu… người anh yêu với tất cả tấm lòng đang phấn đấu với những nghiệt ngã của số phận. ******** Khi tinh lại, Hân không biết mình đang ở đâu, nàng cảm thấy toàn thân đau đớn, cánh tay muốn đưa lên nhưng không cử động được… mơ hồ như đang bồng bềnh trôi trên biển…và rồi cơn ác mộng bùng ra… … Tiếng hét thất thanh từ buồng máy của chiếc ghe nhỏ -Hải tặc … hải tặc… tất cả phụ nữ xuống hầm nghe ngay. Hân và những người phụ nữ lảo đảo như bò đến cửa hầm ghe, vài người đàn ông đến giúp họ, nhưng ai cũng yểu ớt sau sáu ngày trên ghe, không có đủ đồ ăn, nhất là hai ngày cuối hầu như chỉ có vài giọt nước. Sau khi của hầm được đóng, Hân nghe tiếng chuyển động mạng trên sàn ghe, tiếng la hét, tiếng đánh nhau… và rồi những tiếng động trên biển như người bị ném xuống. Những người đàn bà ôm lấy nhau trong sợ hãi …Không lâu, cửa hầm bị đá văng, một tên to lớn nhảy xuống, ra lệnh cho mọi người phải nằm sấp…và rồi tiếng động trên sàn ghe giảm dần… cả đám hải tặc nhảy xuống và lao thẳng vào những người phụ nữ yếu đuối. Một tên hải tặc kéo mạnh Hân vào người hắn…nàng nhắm mắt vùng vẫy… anh Lâm ơi, cứu em… cứu em…tiếng nàng nhỏ dần trong những tiếng kêu gào thảm thiết …Hân ngất đi trong nỗi đau đớn tột cùng… Một bàn tay nắm nhẹ tay Hân… tiếng nói dịu dàng kéo nàng ra khỏi cơn ác mộng. -Em đừng sợ, tỉnh lại đi, an toàn rồi. Hơi ấm từ bàn tay và lời nói nhẹ nhàng làm giảm bớt cảm giác sợ hãi của Hân. Nàng mở mắt ra và thấy một khuôn mặt dịu dàng thoáng chút vui khi thấy nàng tỉnh lại -Em hôn mê mấy ngày rồi, đã được đưa vào bệnh xá của trại tị nạn. -Ba em đau ? Em muốn gặp ba em. -Em mới tỉnh dậy, nghỉ ngơi cho khỏe … Mấy ngày sau, Hân đã khỏe lại, nàng được chị Loan, người săn sóc nàng ở bệnh xá, đưa nàng về ở cùng chỗ với chị ở trại tị nạn. Hân được chị Loan cho biết là ghe của nàng đã trôi dạt đến bờ biển Thái Lan, gần trại tị nạn. Trong ghe có tám người phụ nữ y phục tả tơi bất động…chỉ có ba người còn thoi thóp, nhưng sau khi đưa vào bệnh xá thì chỉ có Hân là sống sót. Họ cho là ghe của Hân bị hải tặc đánh cướp. Nhóm hải tặc này đã giết và ném xuống biển những người đàn ông, lấy tất cả vàng bạc của cải và hiếp những người phụ nữ đến ngất xỉu và bỏ họ lại trong ghe, để ghe trôi trên biển… Những buổi chiều, Hân hay ngồi yên lặng dưới gốc cây dừa nhìn ra biển cả mênh mông…Ba ơi, sao ba không cho con đi với ba, ba gặp mẹ rồi, chỉ còn con cô đơn một mình ở nơi xa lạ này… Sau giờ làm thiện nguyện ở bệnh xá, Loan thường để ý đến Hân, và để nàng yên với những nỗi đau buồn, nhưng mỗi khi thấy Hân ngồi khuya quá trong đêm, Loan ra ngồi nói chuyện với Hân rồi cùng nàng về trại. Gần một tháng, thấy Hân có vẻ bớt buồn… Loan cảm thấy yên tâm, dự định sẽ khuyên Hân đi làm thiện nguyện cho khuây khỏa vì thấy tiếng Anh của nàng rất khá. Loan đang nấu cơm chiều thì Hân vào nhà, thấy mặt Hân tái xanh, Loan đưa Hân vào phòng, cho Hân uống nước và dặn nàng nghĩ ngơi. Đã mấy lần rồi, Hân than phiền là cảm thấy chóng mặt khó chịu … một cảm nghĩ thoáng qua làm Loan giật mình…hay là Hân đã có thai…nếu vậy thì số phận thật quá khắc nghiệt với cô gái đáng thương này. Sau khi biết mình đã mang thai, kết quả của sự tàn bạo dã man trên biển cả, Hân hoàn toàn yên lặng kiếm cách tìm cái chết. Đoán được dự định của Hân, Loan biết mình phải giúp Hân tìm lẽ sống, chính Loan cũng đã từng nghĩ đến việc này khi chiếc ghe nhỏ có gia đình nàng vượt biển gặp hải tặc, Loan mới sinh con được 5 tháng, nhưng phải để con nhỏ lại cho mẹ nàng trông coi, vượt biển cùng chồng rồi sẽ bảo lãnh cho con. Chồng nàng bị ném xuống biển… những người phụ nữ bị hiếp bỏ lại trong ghe được thương thuyền cứu và đưa đến đảo. Sau một lần tự tử không thành công… nàng nghĩ đến đưa con nhỏ còn ở với mẹ… nàng phải sống … Với sự cảm thông của ngươi cùng cảnh ngộ cũng như lòng thương yêu chăm sóc của Loan, lòng Hân dịu dần…dù nàng không muốn nhưng đứa trẻ đã đến với nàng, nàng tạo ra và nó sẽ là người thân duy nhất của nàng. Nếu có cơ hội gặp lại Lâm, nàng cũng không thể nào kết hợp cùng anh được vì sự tủi nhục đã thấm sâu vào cơ thể và tâm tưởng của nàng. Chiếc lá thu anh tặng, nàng mang theo khi vượt biển đã mất trong biển cả mênh mông, mang theo cuộc tình xuống đáy đại dương. Khi biết đứa trẻ sắp sinh ra sẽ là con gái…lòng Hân đau quặn… nàng không muốn con phải chịu những nỗi đắng cay tủi nhục khi biết người cha hải tặc đã làm tan nát đời mẹ nó. Hân bàn với Loan… một bé gái được sinh ra ở trại tị nạn Thái Lan, không có tên cha sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến đời sống tinh thần và có thể sẽ trở thành nỗi ám ảnh cả đời. Loan khuyên Hân chọn tên cho con và tên của người cha. Khi đứa bé chào đời, Loan sẽ giúp cho việc làm giấy khai sinh cho bé gái. Tên của người cha ? Hân thì thầm như nói chuyện với Lâm… anh cho phép em…trong lòng em chỉ có một mình anh… và trong nỗi đau đớn kinh hoàng …em chỉ nghĩ đến anh…chiếc lá thu đã mất, nhưng tên anh trên giấy khai sinh của con em sẽ mãi mãi cùng ở bên em. Tám tháng sau khi sinh bé Hồng Thu, hai mẹ con Hân và Hồng Thu được một gia đình người Mỹ bảo lãnh và định cư tại tiểu bang Virginia. Với sự giúp đỡ của gia đình người bảo lãnh, Hân đi học và đi làm, cùng con gái đi vào cuộc sống trên đất Mỹ. ******* Ngồi trong phòng khách của một trung tâm Cộng Đồng Người Việt ở Virginia, Hân nhìn con gái chơi banh trên sân với các bạn, Hồng Thu đã mười một tuổi, xinh xắn dễ thương với làn da trắng và đôi mắt to, đen tròn như Hân ngày còn nhỏ. Nàng đến đón con sau lớp học tiếng Việt vào cuối tuần. Theo lời đề nghị của Thầy Lâm, người dạy tiếng Việt cho đám trẻ, mong được nói chuyện riêng với cha mẹ, để được hiểu thêm về trình độ tiếng Việt và hoàn cảnh gia đình để có thể giúp các em trong việc học. Hân là phụ huynh cuối cùng của buổi họp. Khi người thày giáo tiễn người khách trước và đến mời Hân vào phòng họp…hai người đứng trước mặt nhau, sững sờ đến đến tột độ… dường như vẫn như lần cuối cùng khi chia tay ở phi trường…Giọng Lâm lạc đi -Hân … Giọt nước mắt đã rơi … Hân nghẹn ngào -Anh Lâm… Lâm đưa tay ôm lấy vai Hân, đứng yên để những giọt nước mắt rơi xuống vai anh…như để nàng vơi bớt những đau buồn đã trải qua… Sau lần gặp gỡ mầu nhiệm ấy, Hân và Lâm gặp nhau thường xuyên. Cuối tuần, cùng đưa Thu đi học violin, rồi đi dạo phố hay ghé uống cà phê bên bờ sông chờ đón Thu về rồi cùng đi ăn trưa. Hân thường mời Lâm đến ăn cơm chiều với hai mẹ con nàng vì biết Lâm ở một mình. Con bé Thu rất mến Lâm và vẫn gọi Lâm bằng thầy như khi đi học. Hân biết Lâm rất yêu thương nàng và chăm sóc bé Thu, nhưng nàng vẫn không được thoải mái tự nhiên khi Lâm có những cử chỉ thân mật. Lâm hiểu được tâm trạng của Hân nên anh rất tế nhị và nhẹ nhàng…mong rằng sự dịu dàng và cảm thông sẽ làm tan dần đi những ám ảnh kinh hoàng mà Hân đã phải trải qua. Mùa thu tới rồi lá thu rơi…Bé Thu đang học lớp cuối middle school, Thu học rất khá, nhất là về âm nhạc và là First Chair trong lớp violin ở trường. Hân rất hãnh diện về con và yên lòng với sự chọn lựa cho con trong giấy khai sinh, Thu lớn lên trong sự yêu thương bảo bọc của mẹ với suy nghĩ người cha đã mất tích khi vượt biển. Bé thương mẹ và rất vui khi thấy mẹ có những nụ cười khi bên cạnh “ thầy Lâm “. Hân ngôi bên cạnh Lâm trên băng đá trong vườn nhà của Lâm, dưới tàn cây maple… những chiếc lá thu bay bay trong gió … một chiếc lá rơi trên tóc Hân …Lâm nhặt chiếc lá để vào tay Hân -Hân còn nhớ chiếc lá thu anh tặng em không? Hân ngước lên nhìn Lâm, mắt nàng đẫm ướt -Em nhớ…nhưng chiếc lá đó mất trên biển rồi… Nói rồi Hân gục vào vai Lâm, nức nở -Em mất hết rồi … em không còn gì cho anh nữa… Lâm ôm chặt lấy Hân… hôn lên khuôn mặt đẫm nước mắt của nàng -Hân… em còn tất cả…tình yêu của em dành cho anh… Anh yêu em…cho anh được chăm sóc cho em và bé Thu nhé. Vài giọt nước mắt của Lâm rơi trên mặt Hân…nàng thấy lòng mềm đi trong sự yêu thương và cảm thông của Lâm… Hân thì thầm -Em yêu anh… Chiều theo ý muốn của Hân, là chỉ làm lễ cúng gia tiên với bàn thờ có hình cha mẹ của Hân và Lâm. Trước bàn thờ, Lâm xin phép cha mẹ Hân cho phép Lâm được cưới Hân, và cùng Hân thưa với cha mẹ Lâm cho ba người được ở cùng nhau. Sau khi lễ tạ, Hồng Thu giúp mẹ cắt bánh cưới, cô bé đưa dĩa bánh cho Lâm, tươi cười -Thưa thầy, thầy cho phép con gọi thầy bằng ba nhé. Lâm dang rộng hai tay ôm lấy cả hai mẹ con. -Không có gì sung sướng hơn khi được con gọi là ba, cảm ơn con, ba mẹ và con…chúng ta sẽ sống hạnh phúc mãi mãi bên nhau nhé. Ý Nhi Nguyễn thị Dung |
